铝土矿是一水铝石(Al
2O
3·H
2O)与三水铝石(Al
2O
3·3H
2O)的混合物,并与其它矿物如高岺石(Al
2O
3·2SiO
2·2H
2O)等共生。我国铝土矿多为一水铝石-高岺石型,其特点是含Al
2O
3高、SiO
2高、Fe
2O
3低,属于难溶铝土矿,不能直接用先进的拜耳法炼氧化铝,但比较适合做耐火原料。由于矿床成因及赋存地质条件的影响,我国铝土矿往往在同一矿层、同一区段,矿石品位差别很大,赋存呈"鸡窝矿",开采难度大,综合利用率低。
铝土矿石的分级和有害杂质的去除(如Fe
2O
3、K
2O、Na
2O、MgO、CaO等)直接影响耐火材料品种和质量。应当指出,我国现行的"铝土矿石技术条件"YB/T5057-1993(2005),仅规定了铝土矿石各品级的铝硅比(Al
2O
3:︰SiO
2),Al
2O
3、Fe
2O
3的质量指标(%),适合用于生产氧化铝、刚玉型研磨材料和高铝水泥等由含水氧化铝、氧化硅组成的铝土矿,但对耐火原料铝土矿石的矿山勘探造成很大困难。为达到耐火原料不同品级的要求,铝土矿需实施分级开采,以控制Al
2O
3含量的范围,目的是使化学成分和矿物组成达到稳定,这是制造优质耐火材料的前提条件。国外标准还要求耐火原料中的Al
2O
3含量波动范围控制在1%~2%,而我国耐火原料从未达到这一指标,往往高达5%~10%,相当程度上制约了我国耐火材料制品质量的提高,也是我国高铝炉衬使用寿命不高的原因之一。